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中国利润最高基础化工产业链是怎样形成的?

2021-01-26 05:57:47 zhaisen

万华化学集团董事长廖增太是一个有着近四十年从业经历的“老化工”。在他眼里,多种要素组合、反应产生新事物的过程就是化学。


在万华,时刻发生着两种化学反应:一种是在严格保密的厂区内,在一个个硕大的金属化工釜中,几十种工业原料相互作用,不断产生出MDI(二苯甲烷二异氰酸酯)、聚氨酯、石化产品与精细化学品的过程。这是中国最具价值的一条化工产业链,凭此,万华化学在2019年沪深两市325家基础化工上市公司中净利润排名第一。另一种则是在六边苯环外形的办公楼里、在欧洲小镇风格的研发基地内,让廖增太更加看重的“企业化学”。他向《经济观察报》列出了万华独有的化学方程式:以“技术创新”和“卓越运营”为原料,以“优良文化”为催化剂,推动万华不断突破关键技术、持续扩大产业规模。


关键技术的研发过程均是“慢节奏”“长周期”,可在“企业化学”的催化下,万华频频突破技术与市场的瓶颈,获得远高于行业水平的“超额利润”,呈现出“高速度”“持续性”的增长。2021年1月5日,万华化学(600309.SH)总市值达到3001亿元,成为中国化工行业389家上市公司市值仅次于中石化、排名第二的公司。


近日,《经济观察报》专访了万华化学董事长廖增太。他向记者详述了万华40年来技术创新驱动高速发展的曲折经历。


由于不掌握核心技术,整整1年无法达产


“在中国卡脖子的新材料中,百分之二三十是金属品,百分之七八十是化工品。中国最急缺的,就是高端化工新材料。”这是廖增太时常对员工、来访者反复念叨的一句话。


1983年,廖增太从华东理工大学毕业,加入万华,成为车间的一名技术员,致力于高端化工品的技术突破,也见证了这家化工企业近40年的发展。“万华的成长,就是不断突破关键技术过程,如今技术创新已成为万华最重要的战略能力。”


一切还要从40年前说起……


万华的前身是烟台合成革厂,诞生于1978年。那是一个物资匮乏的年代,万华成立的初衷是“让老百姓穿上皮鞋”。


当时,万华从日本引进了一套年产300万平方米合成革的生产装置,配套一个年产1万吨的MDI装置。时任国务院副总理李先念在项目批示中写道:“应当把它作为重点建设项目,因为人们太需要了。”当时,购置这套装备耗资近5亿元,相当于当年中国财政收入的4‰,是当时全国最大的轻工项目。


当年8月,合成革与MDI装置投料成功,中央领导专程到现场剪彩庆祝。可洋专家一走,设备就不灵了。


原来,日本公司卖给中国的这套MDI生产线,是60年代从英国进口的,技术过时,设备老化,物料堵塞、泄露时有发生,现场常常闻到刺激性气味;设备运转极不稳定,一个月停车三四次是“家常便饭”,每次最少抢修3天。多年来,这套装置就在不断的“运转—停工—抢修”中切换,直到1993年MDI产量只有8千吨。


廖增太至今难以忘记那段艰辛:由于不掌握核心技术,斥巨资从日本购买的设备一直修修补补,整整10年无法达产。


后来,国内企业争相生产合成革,市场竞争逐渐激烈。可随着中国市场对皮鞋、服装、冰箱等产品的需求猛增,原本只是配套的MDI市场需求,却井喷式增长。


时任烟台市市长的俞正声对万华厂长说,“合成革厂有个好产品——MDI,赶快扩大产能啊!”可厂长为难道:“我们的技术还没有掌握。”“那你去引进技术!”


从1988年开始,万华在4年里到处买技术。他们先找到原来转让技术的日本公司,可对方明确表示:“只能考虑转让旧技术,技术软件费17亿日元,产能最多提高到1.2万吨。”


天价的转让费使万华望而却步,只好又与少数掌握技术的欧美企业谈判,提出用市场换技术,最终均遭拒绝。其中一名跨国公司的高级管理人员直言:“除非有一天我们日没西山了,否则绝不可能出卖技术。”


后来,一家跨国公司突然提出,万华如果能提供中国市场调研报告,可以考虑合作。当万华组织近80多人、花费巨资、耗时半年,跑遍大江南北,将调研报告送到对方手中后,换来的却是这家外企在中国自行建厂的决定。


满是屈辱的技术引进之路,让万华人深切明白了一个道理——先进核心技术是买不到的。


构建全球最大产能


多年前,MDI生产技术一直被巴斯夫、拜尔、亨斯迈、陶氏、三井等少数化工巨头掌握,高技术门槛使这一市场形成了寡头垄断格局。


一位行业权威人士解释,MDI生产过程中需要涉及苯、硝基苯、氢气、氯气、一氧化碳等几十种原料进行化学反应。这些原料无法长距离运输,只能现场生成,生产MDI须“一串”工厂环环相扣,任何细小纰漏都会导致“一串”工厂全部停工,损失巨大。“MDI工厂一百次停工就有一百个不同的原因”,这句话形容MDI工艺的复杂性。但是,这种化工新材料下游产业链延伸空间巨大。据测算,MDI工厂每雇佣一个工人,下游就能产生出一百个就业机会。MDI项目让化工业界爱恨交加。


技术引进希望的破灭,让万华坚定了自主创新之路。从1993年起,万华开始与国内高校建立技术合作,对引进装置的瓶颈逐项分析、核算,拿出改造方案。


廖增太回忆,当时万华组建起一支10人科研小组,对工艺流程和复杂的化学反应进行研究。在青岛化工学院的支持下,建立起了部分MDI工艺过程模拟和核心化学反应数学模型。直到1995年,万华MDI生产首次突破了1万吨,初步消化了引进的技术。


此后,万华继续对MDI技术升级改造,扩大产能。经过两年多筹备,独立设计的装置眼看即将投入生产,又陷入管道堵塞、反复停产的困境。


第六次失败后,员工也失去了耐心,冲上来一把揪着站在设备旁边的技术改造项目经理的衣领,指着一堆堆废料吼道:“你知道每次花多少钱吗?你们到底行不行?”


原来,这套装置产能升级后,每停产一次就要损失500万元。试试停停10次,5000万打了水漂。技术创新,不仅需要智慧,更考验定力。“可以允许创新失败,但决不允许不创新。这就是万华的理念!”万华历任董事长都是技术出身,有着突破技术的执念。


经历了试验—失败—调试—再试验—再失败—再调试……直到第11次试验,终于取得突破:MDI单套设备由1万吨到1.5万吨、2万吨,直至2002年底扩展到10万吨。万华终于完全掌握了MDI技术与工艺。


2000年后,中国经济飞速发展,MDI市场的爆发,吸引了巴斯夫、亨斯迈、陶氏等纷纷抢滩中国。一方面,大量MDI产品涌入中国,2001年半年间就达10万吨;另一方面,外资巨头纷纷开始在上海投资建厂。


为了守住本土市场,刚刚上市的万华,计划在宁波建设16万吨的新工厂。廖增太正是这一项目的负责人。


此时,万华面临着巨大的挑战——此前都是在原有装备基础上改造、提升,新建装置能否产出合格的产品;企业年获利能力不足5000万元,净资产只有6.5亿元,16万吨的项目却要耗资25亿元,与外资近战能否收回投资……一位业内同行甚至如此形容:“万华与跨国公司竞争,就像在五星级酒店旁边搭个棚子炸油条。”


从2003年8月8日开工到2005年11月24日,廖增太带着项目部人员在宁波海边风餐露宿、加班加点,硬是比外资巨头的上海项目提前9个月建成,十多套装置全部一次投料试产成功。万华抢占了市场先机,也具备了知识产权产业化的能力和参与全球竞争的能力。


此后,万华宁波基地不断升级迭代,在MDI装置占地面积几乎未增的情况下,产能由最初的16万吨倍增到40万吨。“万华不仅建立起全球最大的MDI产能,还大大提升了效率和质量,降低了能耗与成本,最终打造成为亚太地区最有竞争力的一体化绿色生产线。”廖增太说。


万华产业链的形成逻辑


掌握了MDI技术,万华完成了从0到1的突破;将产能扩至全球最大,又实现从1到N;此后,万华以MDI为核心,开始向上下游拓展,衍生出诸多石化品与新材料N1、N2、N3……


在万华苯环六边形的展厅内,陈列着上百种化工品,琳琅满目,但彼此之间有着清晰的产业路线。


“万华的产业链是慢慢地、自然地走出来的。”回忆起中国这条“最具价值”的基础化工产业链的形成,廖增太解释了其中的逻辑——生产聚氨酯有两大原料,一个是MDI(俗称“黑料”),一个是聚醚(俗称“白料”)。突破MDI技术和产能后,万华缺失的就是聚醚。2007年,万华收购了广东一家聚醚工厂,补齐了原料的缺角。可生产聚醚需要环氧丙烷、生产环氧丙烷又需要丙烯作原料,于是又上马了75万吨丙烯裂解装置。等到整个产业规模扩大后,万华出现了一个巨大的生产瓶颈——MDI副产品盐酸无从消化。为此,万华新建100万吨乙烯产能,用乙烯与盐酸做成市场畅销的PVC产品……逐渐的,万华构建起石化业务,既确保了聚氨酯板块的生产原料,又解决了副产品消化,形成了完整的产业闭环,同时为精细化学品拓展奠定了基础。


根据万华化学2019年年报,聚氨酯系列收入318.6亿元,约占总收入的46.82%;石化系列收入201.02亿,占29.54%。


化工的魅力在于产业链长、化工产品多。有人说,进入化工业就像踏足一个有着不同分支岔道的巨大宝藏,任何一个线路只要突破道路阻隔、找到钥匙,都能打开对应的宝藏之门,获得丰厚的回报。这诱惑着化工从业者穷其一生去探寻。


“此前,万华是一个基础化工企业,生产大宗化学品;近年来开始转向产业下游,将精细化学品、新材料作为战略主攻方向。可是,下游细分市场众多,每个市场所需不同的产品、不同的性能,更需要技术的持续研发。”廖增太向《经济观察报》记者讲述了万华向下游产业布局的两个曲折故事。


ADI(肪/环族异氰酸酯)是制备高端聚氨酯的核心材料,被誉为“聚氨酯产业皇冠上的明珠”,广泛应用于飞机、高铁、高端装备等涂层。70多年来,全球能生产的,只有区区4家企业。


1999年,刚刚突破了MDI技术的万华,便抽调技术骨干、组建团队,着手技术研发。可他们在实验室钻研了好几年,连产品的影子都没看到,实在无法继续,只好解散。


后来,万华开会讨论,一致认为,不能就这么认输!万华可以允许创新失败,但决不允许不创新。于是,组建了第二支队伍,经过4年研发,刚出成果,课题组长却被德国公司开出近十倍年薪将其挖走。第二次尝试,又以失败告终。

很快,万华又组建了第三支研发团队。前后经历了16年,终于突破了这一“卡脖子”的化工技术。2015年,6万吨装置终于实现稳产。万华成为全球第5个ADI供应商,产能规模排名第二。


尼龙12是一种应用于高端制造领域中的工程塑料,被认为是最好的3D打印材料,此前只有德国一家公司掌握。


“研发尼龙12的过程太难了。”廖增太回忆道,生产尼龙12有四个主要技术环节,万华组建了一支由十多人组成的研发团队,单单一个环节就耗费了5年时间。等到中试装置建成后,前后6年才实现产业化,设备调试两年才正式投产。经过13年的持续研发,万华终于成为全球第二家拥有尼龙12全产业链的公司,也为企业开辟出一片新市场。


战略转向:从基础化工品冲进精细化学品


“万华从上游转向下游、从大宗化工品转向精细化学品后发现,上下游市场环境完全不同。”随着万华转型的不断深入,廖增太深有体会。


上游基础化工品,如MDI、聚氨酯、石化产品,属于大宗化工品,批量化销售,市场所需要的服务相对较少;转战精细化学品领域后,下游细分市场众多、涉及各行各业,所需精细化工品与新材料的性能各异,呈现出多批次小批量的生产特点,需要大量市场销售和服务人员。


2007年后,万华收购广东一家较小的聚醚工厂,凭借聚氨酯开始打入下游冰箱市场。聚氨酯发泡后可作为保温材料填充在冰箱四周。此前,万华技术人员认为,只要聚氨酯质量达标、发泡均匀,确保保温效果即可。可一旦进入到冰箱自动化生产线,才第一次发现,聚氨酯发泡的市场应用还有一个重要的时间指标。


最初,万华将聚氨酯填充在冰箱模具内,发泡填充时间为320秒,可国外竞争对手只需260秒。时间缩短,就能大大提高冰箱工厂的生产效率,缩短交货周期。市场倒逼着万华不断进行技术攻关,目前已将发泡时间缩短至80秒以内,达到国际领先水平。


坐上一辆轿车,车主或许不会注意到,除了玻璃、金属、木头、真皮材质外,车内内饰、座椅等几乎都是聚氨酯材料制成。汽车生产对更换原本成熟的供应商向来十分谨慎,万华进入这一市场,也经历了漫长的过程。


生产大宗化工品是以厂家为导向的,而精细化学品市场完全是用户为导向的。廖增太介绍,汽车内饰对新材料有着舒适、环保、寿命长等特殊的要求。一个产业新进入者想要说服厂家试料,往往就要耗费很长时间。一旦试验中发现问题,就要赶紧回去攻关、调整。试料会影响汽车厂家的正常生产,第二次试料还要再次长时间的沟通、等待机会。万华耗费了五六年,才批量应用到汽车产业,可一旦进入,就会形成长期稳定的市场关系。


2008年,万华开始进入冷藏集装箱。由于集装箱在海上长期运输、路途颠簸。这对产品保温的可靠性有着严苛的要求。以前,中集、马士基等均与国外品牌长期合作,为挤入这一市场,万华与大型船运公司反复沟通,寻求试料的机会。有时试料因一点瑕疵无功而返,等到技术改进后再次寻得机会,一年就过去了。直到2018年,万华用了整整10年才真正在这一市场占据一席之地。


万华向精细化学品的细分市场转型,一方面推动着前端技术与后端市场贴合的更加紧密;另一方面,使企业需要更多的市场销售与服务人员。2013年至2017年,万华营业收入从202亿元增长到531亿元,销售人员基本维持在250人左右。而2018年,万华销售人员突然翻倍增加到552人。


与此同时,万华组织了一次内部大讨论,经过争论,职工达成“公司进入竞争性更大的精细化学品产业领域”“研发的新产品需要尽快得到客户的认可”“全体员工要把注意力集中到如何为内外部客户创造价值”等基本共识。


尽管进入下游市场需要大量的投入、漫长的周期,但廖增太坚信,这一市场技术含量更高、附加值更高、价格更稳定,市场前景也更加广阔,也是全球手握MDI技术的几个化工巨头普遍的技术路线。尽管万华与布局数十年的外资巨头尚有一定差距,目前新材料与精细化学品虽然只占总收入的约10%,但未来必将超越其他业务,占据主导地位。他也坦言,随着企业战略转型的加速,他本人也面临着从技术向市场的转型。


目前,万华化学已在下游进入到了人们的衣(氨纶)食(冰箱、冷库)住(建筑保温材料)行(汽车),与消费者的日常生活息息相关。


企业化学


业界皆知,万华MDI的化学配方在中国基础化工领域产生的价值最高,凭此在2019年沪深两市325家基础化工上市公司中净利润排名第一。可在董事长廖增太眼中,却更加看重万华另一个“企业化学”的配方。


万华对MDI的化学工艺严格保密、拒绝参观,但廖增太却向《经济观察报》公开了更为珍视的“企业化学”方程式:以“技术创新”和“卓越运营”为原料,以“优良文化”为催化剂,推动万华不断化学聚变,不断创新创业……


“在万华,我最看重的就是企业文化,多年来耗费了最多的精力去营造‘优良文化’。同样是一批人,为何有些企业最后亏损倒闭,有些企业就能做大做强?”廖增太以化学原理解释企业文化的作用——没有催化剂,几种原料就无法反应或无法充分反应,只有“优良文化”能够使“技术创新”与“卓越运营”充分作用、实现聚变,释放出最大的能量。他希望在万华营造一个“没有裙带、没有山头、风清气正”的“优良文化”,保证每个人都能专注、充分的发挥潜能。


为此,万华制定了一系列制度,试图建立起这种理想组织。比如,多数国企内部都存在“双职工”“亲属裙带”,但万华明文规定,直系、旁系亲属不得进入万华,除非是企业急缺的人才、并经总裁办公会讨论一致通过。从2007年至今,万华亲属进入企业的总共不超过十个。


2011年,万华出台了一项特别规定,内部干部提拔必须要通过绩效考核、英语考试、360度考评等。这立刻在内部引发了激烈争论——有人认为很难执行,有人认为这对老职工不公平……可最终英语考试在万华坚持了十年。有年纪偏大的干部为通过考试,把自己关在单位宿舍几个月,家也不回,天天学到深夜;有的连续考了6次,才达到所在职级的考分标准。


中国上市公司协会会长宋志平前来考察时很纳闷——国企提拔干部为何一定要考英语?廖增太解释道,这是希望营造一个学习型组织。在他看来,成就百年企业有两个必要条件,一是学习型组织,一是创新性文化,二者都是为了保证企业能够持续的技术创新。


自2001年上市以来,万华的“技术创新”,使主营业务从单一的MDI,拓展到聚氨酯、石化、新材料与精细化学品三大板块;“高效的运营”使企业收入和利润的复合增速达到了33%和35%,市值累计增长120倍。


“万华的决策效率高,得益于建立起现代企业制度,股东会、董事会与管理层权责分明、充分授权,决策程序简洁。比如,董事会授予管理层很大的权限,净资产10%以下的投资项目,管理层就可自主决策,不用层层审批。万华净资产400多亿,投资40亿以下的项目,只要符合战略发展,经过可行性论证,管理层就能立即拍板,立即就干。”廖增太认为,万华高速发展的原因,一是企业团队有着远大的理想,敢想敢干;二是有着现代企业制度保障企业高效的运营。


在万华,处处能够感受到技术研发对于这个化工企业的重要性——企业集团总部与全球研发中心建在一起,研发中心的规模要远远超过前者;每年研发投入已达17亿元以上,占总收入的2.51%;万华研发人员数量已达2800多人,占企业总人数的22.4%,未来要增加到四千人以上;甚至历任企业厂长、董事长均是技术员出身……


如果把技术当作一项投资,万华与巴菲特的理念相似——并非追求快钱的投机客,相反,关键技术的研发过程均是“慢节奏”“长周期”。可在“企业化学”的催化下,一旦突破技术与市场的瓶颈,万华能够获得远高于行业平均水平的“超额利润”,推动企业“高速度”“持续性”的增长。万华化学在2019年营业收入已达680亿元、净利润101亿元,十多年来企业收入和利润的复合增速均超过了30%。


不过,廖增太告诉《经济观察报》,万华化学并不会一味追求企业规模,盲目做大,他希望万华通过持续的研发和创新,在产业下游不断拓展精细化学品与新材料的技术和市场,使企业变得越来越强。

来源:经济观察报 


万华化学